Borgonha ("Bourgogne" em francês) é uma região vinícola histórica e altamente respeitada no leste da França. Os vinhos da Borgonha há muito têm seguidores devotos em todo o mundo e continuam a fazê-lo hoje. Embora Bordeaux produza cerca de quatro vezes mais vinho todos os anos, os estimados 30.000 hectares de vinhedos da Borgonha são considerados de igual importância, produzindo alguns dos vinhos mais exclusivos da Terra.
Os vinhos da Borgonha vêm de várias sub-regiões distintas, cada uma com seu próprio caráter particular. Quatro deles estão localizados no coração da Borgonha, em uma estreita faixa de 120 km (75 milhas) entre as cidades de Dijon e Mâcon. De norte a sul são a Côte d'Or (que compreende a Côte de Nuits e a Côte de Beaune), a Côte Chalonnaise e a Mâconnais.
Chablis , situado em um bolsão isolado de colinas de calcário no noroeste da Borgonha, produz vinhos brancos tão distintos em estilo daqueles do centro da Borgonha que muitas vezes é tratado como uma região por si só. A 200 km (130 milhas) ao sul de Chablis fica Beaujolais – tratada pelo mundo do vinho como uma sub-região da Borgonha, apesar de estar localizada na região de Rhône-Alpes.
As duas principais variedades de uvas da Borgonha são Pinot Noir e Chardonnay, ambas membros da extensa família de variedades de uvas 'Pinot'. Seus "primos pobres" Gamay e Aligoté também são cultivados em toda a região, produzindo estilos mais rústicos de vinho.
Gamay é usado nos vinhos tintos e rosés de Mâcon , enquanto Aligoté tem sua própria denominação na forma de Bourgogne Aligoté . No final do século 14, o primeiro duque da Borgonha proibiu Gamay, descartando-o como impróprio para consumo.
No entanto, ainda era permitido na região administrativa do Rhône, onde encontrou um novo lar em Beaujolais. Chablis é uma denominação exclusivamente baseada em Chardonnay.
A produção de vinho na Borgonha opera de três maneiras distintas. A primeira é por meio de negociantes, que compram as uvas ou o vinho de vários produtores menores e vendem com seus próprios nomes. A segunda é por meio de cooperativas – grupos organizados de viticultores que unem seus recursos para estabelecer uma vinícola de uso coletivo. O terceiro método envolve produtores de vinho que possuem vinhas e uma adega. Isso é menos comum do que os dois anteriores devido aos custos envolvidos na construção e manutenção das instalações de vinificação.
A complexidade das divisões de terras da Borgonha e a presença de cooperativas e negociantes estão indissociavelmente ligadas – uma dando origem à outra. A causa principal encontra-se nas leis de herança napoleônicas, que conferem direitos de herança iguais a todos os filhos de uma família.
Antes da Revolução Francesa em 1789, a igreja e a nobreza francesas possuíam a maior parte dos vinhedos da Borgonha, mas estes foram vendidos e fragmentados pelo governo revolucionário, e foram divididos a cada geração subsequente.
O clima da Borgonha é predominantemente continental , com verões relativamente curtos e invernos frios, tornando-se um desafio para as uvas amadurecerem completamente. As maiores ameaças para os viticultores da Borgonha – especialmente os de Chablis – são as geadas de primavera e o granizo, que podem causar grandes danos às videiras em flor.
A paisagem aqui é caracterizada por seus solos calcários, manifestados em colinas, vales íngremes e pontiagudos ou afloramentos rochosos. Esses solos são de imensa importância para o caráter dos vinhos da Borgonha, trazendo uma mineralidade e complexidade por excelência – particularmente para os vinhos brancos.
De fato, juntamente com as considerações de orientação , é a composição precisa do solo dos melhores vinhedos da Borgonha que lhes confere a honra do status Premier Cru ou Grand Cru (consulte informações do rótulo do vinho da Borgonha).
