A Geórgia (a nação da Eurásia, em vez do estado dos EUA) é um dos países produtores de vinho mais antigos do mundo. As principais uvas para vinho preferidas na Geórgia são a variedade de uva vermelha Saperavi e a uva branca Rkatsiteli.
Estas são as variedades clássicas das ex-repúblicas soviéticas, do Quirguistão e Cazaquistão à Moldávia e Ucrânia. Uma série de outras variedades estabelecidas há muito tempo são amplamente distribuídas em todo o país. Entre estas, as uvas para vinho tinto são de longe as mais comuns, notadamente Alexandrouli , Aladasturi, Keduretuli, Ojaleshi e Usakhelauri. Suas contrapartes brancas são lideradas por Chinuri e Mtsvani , nas variantes Goruli e Kakhuri.
O país também está fortemente associado à continuação de antigas técnicas de vinificação. Isso inclui o uso de vasos de barro chamados qvevri (ou kvevri) para fermentação e armazenamento. Semelhante às ânforas antigas, elas são enterradas no chão do lado de fora ou colocadas em um piso de adega para consistência de temperatura. Vinicultores nos Estados Unidos, Austrália e outros lugares também começaram a importá-los e usá-los.
Evidências arqueológicas sugerem que a produção primitiva de vinho começou há 6.000 a 8.000 anos na região do Cáucaso. Isso inclui Geórgia, Armênia, Azerbaijão e leste da Turquia. Cada um dos países modernos afirma ser o berço do vinho. Trabalhos acadêmicos sobre o tema tendem a ser muito debatidos.
As primeiras tradições de vinificação georgianas ainda eram predominantes muitos milhares de anos depois, como atestado pelo hino medieval 'Thou Art a Vineyard'. O hino foi dedicado pelo rei Demétrio I (1093–1156 d.C.) ao seu novo reino georgiano. Começa assim: 'Você é uma vinha recém-florida, jovem e bela, crescendo no Éden.'
Os produtores de vinho da Geórgia floresceram na Idade Média, quando a região leste do Mediterrâneo foi abalada pelas Cruzadas. Como nação cristã, a Geórgia foi deixada ilesa pelos cruzados e foi capaz de desenvolver sua agricultura e comércio em relativa paz.
Mais tarde, permaneceu fora do Império Otomano, cuja lei islâmica Sharia proibia o consumo de vinho. E assim a produção de vinho floresceu na Geórgia até que a filoxera e o mofo chegaram das Américas no final do século XIX. A praga devastou quase 150.000 acres (60.700ha) de vinha.
Quando a Geórgia ficou sob controle soviético algumas décadas depois, os vinhedos foram replantados aos milhares para atender à demanda expandida. No entanto, o final da década de 1980 viu uma reviravolta dramática na atitude da União Soviética em relação ao vinho. A agressiva campanha anti-álcool de Mikhail Gorbachev efetivamente prejudicou as exportações de vinho da Geórgia.
O país desfrutou apenas de breves períodos de estabilidade política desde que declarou independência da URSS em 1991. As tensões entre a Geórgia e a Rússia continuam hoje, como evidenciado pelo embargo da Rússia às importações de vinho da Geórgia em 2006, que foi levantado apenas em junho de 2013.
Durante a era soviética, uma proporção considerável do vinho da União Soviética era feita na Geórgia. Portanto, após a independência, a Rússia era um importante mercado de exportação. O vinho representa um componente significativo da economia da Geórgia, então o embargo teve um efeito profundo. Vinhos da Moldávia, do outro lado do Mar Negro da Geórgia, também foram incluídos na proibição.
O futuro do vinho da Geórgia depende de muitos fatores e é de grande interesse para muitos no mundo do vinho. Os produtores de vinho do país podem capitalizar as variedades de uvas 'internacionais'. Seu clima, em geral, possibilita estilos de vinhos super-maduros.
Alternativamente, eles podem optar por se basear em variedades de uvas e estilos de vinho históricos e estabelecidos. As tradições vinícolas georgianas são fortes, e os principais terroirs do país foram descobertos e estudados durante um longo período, dos quais a maioria das nações vinícolas teria inveja. A solução mais durável provavelmente será uma mistura dos dois. Este é um equilíbrio que até mesmo as principais nações vinícolas, como a Itália, têm dificuldade em alcançar.
O mapa do vinho georgiano é extenso e complexo. Isso mostra que poucas áreas deste país antigo permaneceram intocadas pela viticultura. Há também grande diversidade de clima, de temperado a subtropical. A topografia e a geologia variam desde as montanhas do Cáucaso do norte até os vales dos rios e planícies costeiras do Oeste). De Kakheti, no Sudeste, a Apkhazeti, no topo da costa do Mar Negro, são apenas as terras altas mais remotas da Geórgia que não produzem vinho.
