A reputação dos Estados Unidos como produtores de vinho é em grande parte fundada na fama global de Napa e Sonoma . No entanto, o país abriga inúmeras regiões vinícolas que produzem vinhos de classe mundial.
O vinho é produzido nos Estados Unidos há cerca de 400 anos, mas foi apenas nos últimos 40 que o vinho americano realmente começou a ganhar respeito em escala global. Os EUA são agora a quarta maior nação produtora de vinho do mundo (atrás da França, Itália e Espanha) e produz cerca de 18,5 milhões de hectolitros por ano.
A diversidade topográfica, geológica e climática do continente americano tem proporcionado aos estados todo tipo de condições vitícolas. Estes variam de climas continentais de maior altitude (por exemplo, Fair Play) a áreas costeiras carregadas de neblina (por exemplo, Edna Valley).
Todos os 50 estados dos EUA têm diversidade suficiente de macroclimas para produzir vinho até certo ponto. Até o Alasca tem algumas vinícolas, embora o foco seja, compreensivelmente, colocado no vinho de frutas e no ocasional vinho gelado.
No entanto, a Califórnia responde por cerca de 85% da produção nacional. Esse volume – 685 milhões de galões americanos (2,6 bilhões de litros) em 2018 – é cerca de nove vezes maior que o total combinado dos próximos três: Washington, Oregon e Nova York. Os 5% que vêm de outros estados são produzidos em grande parte para consumo local, e não para mercados nacionais ou internacionais, embora Texas e Virgínia estejam entre os participantes menores que começam a atrair atenção no exterior.
A identidade regional é tão importante para o vinho nos EUA quanto na Europa. O conceito é incorporado pelas cerca de 200 Áreas Vitícolas Americanas oficialmente demarcadas do país.
Embora sejam semelhantes às denominações de estilo europeu, existem diferenças cruciais: onde a maioria das denominações europeias governa diretamente fatores geográficos, vitícolas e enológicos, os títulos AVA são menos restritivos e indicam apenas a região de origem (ou seja, onde as uvas foram cultivadas). Os AVAs, mais da metade dos quais estão na Califórnia, variam em tamanho de um quarto de milha quadrada a quase 30.000 milhas quadradas (77.700 quilômetros quadrados).
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História da produção de vinho na América Colonial e nos EUA
O vinho é produzido nos EUA desde o início do século XVII, quando a colonização europeia começou a sério. Repetidas tentativas foram feitas pelos primeiros colonos, que trouxeram consigo os conhecimentos e práticas vitivinícolas de suas pátrias europeias.
As várias espécies de videira nativas da América do Norte (como Vitis labrusca) eram conhecidas por serem robustas e de alto rendimento, de modo que muito poucas plantas de videira acompanharam esses migrantes em sua viagem pelo Atlântico. Infelizmente, estas espécies de vinhas autóctones produziram vinhos que não correspondiam nem ao estilo nem à qualidade a que os colonos europeus estavam habituados.
As videiras viníferas europeias não foram enviadas para as Américas em qualquer quantidade até meados do século XVII. Estes sofriam invariavelmente nas mãos de pragas nativas (por exemplo, filoxera) e doenças fúngicas. Ao longo dos três séculos seguintes, tornou-se claro que a criação e a enxertia da vinha eram as chaves para estabelecer um equilíbrio entre as vinhas manejáveis e os vinhos palatáveis. Hoje, quase todas as videiras vinícolas nos EUA são uma variedade híbrida ou um enxerto de videira vinífera enxertado no porta-enxerto de uma variedade nativa (resistente à filoxera).
A indústria vinícola dos Estados Unidos teve uma espécie de montanha-russa desde a corrida do ouro na Califórnia na década de 1840, que criou uma enorme demanda por vinho e levou a plantações de vinhedos em todo o estado. Essa reação desencadeou um ciclo volátil de superávit e déficit que durou várias décadas.
A primeira metade do século 20 trouxe a Lei Seca, a depressão econômica e a guerra, sufocando coletivamente a indústria vinícola americana. Foi apenas uma vez que o desenvolvimento social, cultural e econômico significativo ocorreu após a Segunda Guerra Mundial que as coisas começaram a mudar.
Na década de 1970, as principais luzes da indústria vinícola californiana trouxeram um interesse renovado pela vinificação nos EUA, provocando o renascimento nacional do vinho. Este período viu uma proliferação de novas vinícolas de pequena escala em todo o país e o aumento das operações estabelecidas há mais tempo. Esse impulso levou a indústria até o século 21.
Uísque e outros produtos dos EUA
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Nos últimos 10 a 15 anos, tanto a destilação boutique quanto a fabricação de cerveja artesanal cresceram na maior parte dos Estados Unidos. Em muitos estados, isso foi auxiliado, pelo menos em parte, por mudanças nos regulamentos de licenciamento.
Claro que bebidas espirituosas e cervejas são apenas dois setores de bebidas onde os EUA são um dos líderes globais. O espaço limita uma discussão mais completa do portfólio geral do país aqui.
