A Austrália do Sul é um dos seis estados da Austrália, localizado (como o nome indica) no sul do vasto continente insular. É a casa de máquinas da indústria vinícola australiana, responsável por cerca de metade da produção total do país a cada ano. Mas a região não é apenas quantidade - inúmeros vinhos de alta qualidade são feitos aqui, a maioria deles da variedade de uvas da região, Shiraz. Estes incluem vinhos finos colecionáveis como Penfolds Grange, Henschke Hill of Grace, Torbreck The Laird e d'Arenberg The Dead Arm.
O portfólio de vinhos da Austrália do Sul é fortemente focado em vinhos tintos poderosos, a maioria dos quais são feitos de Shiraz. Outra variedade que prospera aqui é a Cabernet Sauvignon, cujos melhores exemplos vêm da Limestone Coast, no extremo sudeste do estado (particularmente em Coonawarra, Padthaway e Robe). A Grenache também provou ser adequada ao clima do sul da Austrália e ao estilo de vinificação, particularmente quando combinado com Shiraz e Mourvèdre (também chamado de Mataro na Austrália) para criar a mistura clássica de GSM australiano. Variedades europeias tão diversas como Tempranillo, Nebbiolo, Montepulciano e Petit Verdot também podem ser encontradas em vinhedos do sul da Austrália, mas apenas em pequenas quantidades.
O vinho branco desempenha um papel coadjuvante no sul da Austrália. Uma exceção notável é o Riesling de classe mundial que emergiu do Clare Valley nas últimas décadas. Quase inevitavelmente, Chardonnay é cultivado amplamente aqui, e vinhos de alta qualidade estão sendo feitos em áreas mais frias, como as Colinas de Adelaide. e os melhores sites da região Limestone Coast. Entre as variedades de vinho branco menos comuns estão Semillon , Roussanne , Viognier e Verdelho.
De leste a oeste, a Austrália Meridional mede cerca de 1.200 quilômetros (750 milhas) e faz fronteira com todos os outros estados australianos, exceto a ilha da Tasmânia. Suas medidas de norte a sul são menos nítidas e feitas pelo homem, pois sua fronteira sul é formada inteiramente pela costa arqueada da Grande Baía Australiana. É na borda leste deste arco, à medida que o litoral mergulha para o sul em latitudes mais frias, que a grande maioria do vinho do sul da Austrália é produzida.
O canto sudeste do sul da Austrália é significativamente mais frio e menos árido do que mais ao norte, que é simplesmente muito quente e seco para as videiras de vitis vinifera. O clima é moderado por dois grandes golfos, que trazem as águas frias do Oceano Antártico a centenas de quilômetros da costa principal. Entre o lado leste do Golfo de São Vicente (o menor dos dois) e o Rio Murray existe um cinturão verde com cerca de 80 km (50 milhas) de largura, claramente visível em imagens de satélite. Aqui se encontram os famosos vinhedos Barossa Valley, Eden Valley, Clare Valley e McLaren Vale. Para descrições detalhadas de todas as regiões vinícolas do sul da Austrália, veja o menu à esquerda.
Dado o tamanho do sul da Austrália, o clima e a topografia variam significativamente em todo o estado. Mesmo dentro das principais regiões vitícolas do seu canto sudeste, as distâncias são significativas; Coonawarra fica a 450 km (275 milhas) a sudeste de Clare Valley e a 550 km (350 milhas) da região vinícola mais ao norte do estado, Southern Flinders Ranges. Isto cobre uma área maior do que todo Portugal.
As regiões vitícolas cobrem seis graus completos de latitude (38°S a 32°S). A altitude também é diversa aqui, variando de quase o nível do mar em Langhorne Creek a 600m em partes do Vale Piccadilly em Adelaide Hills. Isso torna impossível resumir o terroir da Austrália do Sul com qualquer grau útil de precisão, ao mesmo tempo em que explica como as vinícolas de uma única região podem produzir vinhos tão diversos, desde Chardonnay fresco e de clima frio até o rico e robusto Shiraz.
