Israel está localizado no oeste do Oriente Médio (ou Oriente Próximo), na borda leste do Mar Mediterrâneo. As fronteiras notoriamente controversas do estado judeu moderno foram criadas após a Segunda Guerra Mundial. Sua indústria vinícola tem suas raízes no final do século 19, mas se desenvolveu amplamente nas últimas décadas.
Várias variedades de uvas 'internacionais' provaram ser bem sucedidas nos melhores vinhedos de Israel. Entre eles estão Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Sauvignon Blanc, Semillon, Chardonnay e até Gewurztraminer.
Vários membros da extensa família Muscat , que mantém suas ligações históricas com esta parte do mundo, também podem ser encontrados aqui. Alexandria, que dá nome à antiga videira do norte da África Muscat de Alexandria, fica a 500 quilômetros (315 milhas) a oeste da capital israelense, Jerusalém.
Embora pequena em comparação com a maioria das nações produtoras de vinho modernas, a produção anual de vinho de Israel atraiu a atenção de todos os cantos do mundo do vinho nos últimos anos. Isso não se deve apenas ao desenvolvimento de novos terroirs de clima mais frio, como as Colinas de Golã, mas também à abordagem consciente da qualidade dos produtores de vinho do país.
Regiões vinícolas e denominações
Muitas partes do país são muito quentes e secas para produzir vinhos de alta qualidade de forma confiável. Mas várias áreas têm microclimas mais adequados e estão bem estabelecidas ou se mostram promissoras.
As principais zonas de vinificação com base nas principais diferenças de solos, topografia e clima (por ordem de porcentagem aproximada da produção nacional) são:
- Sopé da Judéia (27 por cento). A área entre Tel Aviv e Jerusalém, perto do centro do país. Lar de muitas vinícolas e vinhedos samll. Conhecida pela sua produção de vinho nos tempos bíblicos;
- Galiléia (25 por cento). No Norte, dividido em Alta e Baixa Galiléia. A primeira é uma área florestal montanhosa com solos vulcânicos, cascalho e terra rossa. Os vinhedos são plantados a 375 metros de altitude (1.200 pés) ou mais. Alguns perto do Monte Meron podem ser plantados até 1.000 metros (3.300 pés). Os locais da Baixa Galiléia variam de 250m a 400m (600-1.300 pés). Os solos são vulcânicos ou calcários;
- Colinas de Golã (18%). No canto nordeste; um planalto vulcânico com vista para o Monte Hermon coberto de neve. Plantado pela primeira vez em 1976 e a região que primeiro ganhou atenção global, embora seu status seja contestado (embora sob controle israelense de fato, a terra é reconhecida como pertencente à Síria);
- Planície Costeira (15 por cento). A planície costeira quente e úmida foi uma das primeiras áreas plantadas na década de 1880 pelo Barão Edmond de Rothschild. As principais áreas de cultivo do país estão agora em regiões mais altas e mais frias;
- Montanhas Centrais (11 por cento). Inclui o Monte Carmelo, as Colinas Menashe, as Colinas Shomron e as Colinas da Judéia ao redor de Jerusalém;
- Negev Highlands (4 por cento). No deserto de Negev, que compõe a metade sul de Israel. As vinhas foram plantadas pela primeira vez na década de 1990.
Em contraste, a lista atual de Indicações Geográficas oficiais registradas consiste em:
- Galiléia , incluindo as Colinas de Golã
- Shomron. incluindo a planície costeira do Norte, Monte Carmelo, Menashe Hills, Shomron Hills
- Sansão, incluindo a planície costeira central e o sopé da Judéia
- Montes da Judeia
- Neguev
Este sistema é anterior à indústria moderna e está sendo reformulado. Em 2020, seis novas IGs de vinho foram registradas, incluindo Montanhas da Judéia (Harey Yehuda) e Encostas da Judéia (Mordot Yehuda).
Nem sempre é fácil associar um produtor a um determinado local. Muitos têm uma adega em uma região, mas possuem vinhas em várias.
História
Apesar de uma história longa e turbulenta, esta região é frequentemente citada como um dos "berços da civilização" – o berço do desenvolvimento agrícola e urbano. O Israel moderno ocupa a terra descrita na Bíblia como "fluindo leite e mel", uma frase análoga ao conceito atual de Crescente Fértil.
A Bíblia menciona o vinho pela primeira vez em Gênesis 9:20-21, quando Noé planta uma vinha (depois fica bêbado e acaba amaldiçoando Canaã). Alguns afirmam que isso marca (literalmente ou alegoricamente) o início da vinificação.
O Israel bíblico estava localizado em uma rota histórica de comércio de vinho entre a Mesopotâmia e o Egito. As imagens em torno da produção de vinho eram frequentemente usadas para ilustrar aspectos de sua religião.
Sob o domínio romano, o vinho era exportado para Roma, incluindo ânforas marcadas com o fabricante e a safra.
A vinificação foi limitada sob o domínio islâmico durante a Idade Média, mas reviveu no período dos cruzados, por volta de 1100 a 1300 dC. O retorno do domínio islâmico e da diáspora judaica acabou com a indústria novamente.
Houve algumas tentativas de estabelecer novamente a vinificação em meados do século XIX. A indústria moderna é geralmente rastreada até a década de 1880, e o envolvimento do Barão Edmond de Rothschild do Château Lafite-Rothschild.
Seus esforços incluíram importar variedades de uvas francesas e ajudar a estabelecer a Carmel Winery em 1882.
Durante grande parte do século 20, a produção foi focada no vinho Kosher para ser exportado para todo o mundo. Este era geralmente doce e feito de vinhas de alto rendimento.
A Carmel Winery foi a primeira a produzir um vinho de mesa seco, ainda na década de 1960. Hoje o vinho sacramental representa não muito mais do que um décimo da produção.
O renascimento da vinificação de qualidade começou na década de 1980. Isso foi auxiliado pelo influxo de vinicultores da França, Austrália e EUA, e uma correspondente modernização da tecnologia.
A década de 1990 viu um aumento acentuado no número de vinícolas boutiques. Em 2000 havia 70 vinícolas; em 2005, esse número dobrou.
No entanto, os três maiores produtores, Carmel Winery, Barkan Wine Cellars e Golan Heights Winery dominam o mercado doméstico. Os EUA são o maior mercado de exportação.
Tem sido observado por várias autoridades vinícolas que a abordagem de Israel para a vinificação é estilisticamente bem no Novo Mundo, enquanto a indústria libanesa vizinha (e consideravelmente maior) manteve uma sensação do Velho Mundo devido à sua história colonial francesa. Isso é confirmado pela abordagem proativa de Israel ao marketing do vinho e ao turismo.
Vinho Kosher
A demanda por vinhos kosher em todo o mundo, particularmente nos EUA, sustentou o desenvolvimento da indústria vinícola israelense nas últimas décadas, trazendo alguns estilos e técnicas do Novo Mundo para este país definitivamente do Velho Mundo. Nem todo vinho feito em Israel é kosher, no entanto.
Os judeus ortodoxos modernos acreditam que para serem considerados verdadeiramente kosher, vários produtos (vinho e laticínios entre eles) devem ser preparados apenas por judeus. Alguns judeus consideram o vinho não-judeu (conhecido como "yayin nasekh") como kosher se tiver sido aquecido, a razão é que o vinho aquecido não era usado como libação religiosa nos tempos bíblicos e, portanto, seu consumo não é sacrílego.
Assim, ponderar, cozinhar e pasteurizar o vinho o torna kosher aos olhos de muitos judeus. Na década de 1960, o rabino Israel Silverman argumentou que os vinhos feitos por processos automatizados (dos quais há um número cada vez maior) são kosher, alegando que não são feitos por gentios. (Para mais informações, consulte Vinho Kosher.)
