A Suíça pode não ser a mais famosa das nações produtoras de vinho, mas este pequeno país montanhoso da Europa Ocidental produz vinho há mais de dois mil anos. A falta de fama do vinho suíço não se deve à falta de qualidade ou quantidade, mas porque é produzido principalmente para (e consumido felizmente) pelos próprios suíços.
As coisas estão mudando gradualmente, no entanto; o mundo além dos Alpes está agora descobrindo a alta qualidade de muitos Pinot Noir suíços e vinhos brancos feitos com a principal uva nacional, Chasselas. Vinhedos de ponta podem ser encontrados em quase todos os cantos do país, mas a grande maioria está localizada no dramático e alpino Valais e ao redor do Lago Genebra em La Cote e Lavaux.
Totalmente sem litoral, a Suíça encontra-se imprensada entre Alemanha, Itália, Áustria e França – ao norte, sul, leste e oeste, respectivamente. Sua cultura é claramente influenciada por cada um desses vizinhos, mais obviamente em suas línguas (alemão, francês e italiano são todas as línguas nacionais oficiais aqui), mas também em seus vinhos.
A influência do vinho germânico é demonstrada por uma preferência por vinificação varietal e estilos de vinho frescos e refrescantes, e é mais prevalente no norte de língua alemã entre Zurique e o Reno. As influências francesas são sentidas em todo o país, mas mais intensamente no sudoeste francófono, em Genebra, Vaud e Valais.
As variedades de uva favoritas do país – Chasselas (muitas vezes rotuladas como “Fendant” em vários cantões em todo o país), Pinot Noir, Gamay e Merlot – são todas de origem francesa.
Os principais distritos vitivinícolas da Suíça estão localizados em suas bordas, deixando o centro praticamente livre de vinhedos. A maioria está localizada no Sudoeste ao redor do lado norte do Lago Genebra (Genebra e Vaud) e ao longo dos trechos superiores do rio Rhône no Valais.
Existem também áreas de vinhas significativas a oeste (Neuchâtel é conhecido pelos seus brancos e oeil-de-perdrix rosés), a sul (onde o Ticino de língua italiana produz o seu vinho, muitas vezes sinónimo, Merlot), a leste (onde Graubunden é frequentemente associado ao Pinot Noir) e espalhado por Zurique no Norte (com os cantões de Argóvia, Schaffhausen e o próprio Zurcher Weinland).
Cobrindo pouco menos de 41.500 quilômetros quadrados (16.000 milhas quadradas), a Suíça tem cerca de um décimo do tamanho da Califórnia e aproximadamente o mesmo tamanho da região de Riverina , na Austrália. Geograficamente, está dividido em três áreas distintas, que atravessam o país diagonalmente em três faixas desiguais.
Ao longo de sua borda noroeste correm as montanhas do Jura (sobre as quais se encontra o Jura francês), cujos sopés proporcionam o cenário deslumbrante de La Côte. A faixa do meio, entre o Lago Genebra e o Lago Constança, é formada pelo Planalto Central. Este é o lar da maioria da população e da indústria suíça, nas cidades de Zurique, Lucerna, Berna, Lausanne e Genebra.
A banda mais larga, que domina a metade sul do país, é também a mais dramática geograficamente. É coberto pelas montanhas dos Alpes, que representam 60% da superfície total do país.
Montanhas, terraços e encostas íngremes são uma característica fundamental dos vinhedos suíços. Insinuam história, trabalho árduo e tradição, e dão um ar de charme rústico à indústria vitivinícola nacional.
Além de um padrão de vida já alto, esses aspectos também tornam os vinhos suíços alguns dos mais caros do mundo. Esses locais são inacessíveis a tratores e outras máquinas de vinha, por isso a maior parte do trabalho é feito à mão, aumentando substancialmente os custos de produção.
Isso tem suas vantagens, no entanto; quando as uvas são colhidas manualmente, há um incentivo óbvio para favorecer a qualidade sobre a quantidade.
Chasselas é a principal uva de vinho branco da Suíça, embora esteja gradualmente cedendo terreno para variedades "internacionais" mais populares como Chardonnay e Sauvignon Blanc - uma história comum em regiões vinícolas em quase todos os lugares. O seu nome muda de região para região, mas mesmo com esta identidade dividida ainda consegue representar um terço da área de vinha do país.
É conhecido como Gutedel no nordeste de língua alemã, e mais frequentemente no Sudoeste (mesmo em outras regiões de língua alemã) como "Fendant". "Dorin" ou "Perlan" também são sinônimos.
Riesling, Pinot Gris, Pinot Blanc e Gewurztraminer também são usados em vinhedos suíços – um lembrete de sua proximidade com a Alsácia e a Alemanha. Muito apropriadamente, Müller-Thurgau é a uva preferida em Thurgau, terra natal de seu criador, Dr. Hermann Müller.
Os vinhos tintos agora superam os brancos na Suíça (cerca de 60:40), o que pode ser uma surpresa para muitos. Pinot Noir – ou Blauburgunder para algumas vinícolas do Norte – é a variedade mais produzida e plantada no país (28 por cento dos vinhos), com Chasselas representando pouco mais de um quarto (26 por cento) de todos os vinhos.
O próximo mais popular na categoria tinto é o primo de Pinot Noir, Gamay , que é usado aqui (como em todos os lugares) para produzir vinhos leves, frutados e 'cotidianos'. O par é frequentemente misturado, particularmente nas regiões ocidentais, para produzir vinhos "Dôle".
Também significativo entre as uvas para vinho tinto suíço é o Merlot, que provou ser um sucesso notável em Ticino desde que foi introduzido lá no início do século 20. Syrah também se saiu bem aqui, mesmo que apenas nas partes mais quentes do centro de Valais.
Com base apenas na forte reputação vínica de seus vizinhos, a Suíça deve ser o local perfeito para a vinicultura. Mas sua topografia dramática e clima alpino mudam tudo.
Os picos alpinos se elevam aqui, a mais de 4.000 m (13.000 pés) e muito poucos vinhedos ficam abaixo de 400 m (1300 pés). O clima é frio no geral, mas varia drasticamente de lugar para lugar. Valais, por exemplo, desfruta de altas temperaturas de verão (chegando a 935°C/5°F) e sol abundante.
O clima em Ticino, no entanto, combina tempestades frequentes e chuvas fortes com algumas das temperaturas médias mais altas do país.
O vinho é produzido na Suíça há mais de 2.000 anos. Como na França, a propagação da viticultura aqui durante a Idade Média foi em grande parte impulsionada pelos mosteiros. Os vinhos geralmente careciam de sabor e corpo, de modo que até mesmo as vendas domésticas foram afetadas pelas importações das regiões mais quentes mais ao sul – principalmente o Vale do Ródano.
O surto de filoxera da década de 1860 atingiu particularmente a Suíça e, no início do século 20, a área produtiva de vinhedos do país havia caído pela metade. Com o aumento da concorrência de outras regiões vinícolas naquela época, havia pouco incentivo para os vinhedos suíços restabelecerem suas plantações.
Hoje, a indústria vinícola suíça parece mais promissora, com quase 16.000 hectares (40.000 acres) de vinhedos produzindo cerca de 100 milhões de litros de vinho cada vez mais comercializável a cada safra. A superfície total plantada com vinha, na verdade, teve uma pequena, mas consistente diminuição entre 2005 e 2010, mas com novos investimentos e um sistema de denominação de estilo francês desenvolvido durante a década de 1980 e em vigor desde a década de 1990, o país está novamente ganhando força no cenário internacional. mundo do vinho.
O órgão governamental responsável pelo sistema de denominação suíço, o OIC, tem um título separado para cada uma das três línguas oficiais do país: "Organisme Intercantonal de Certification" em francês, "Interkantonale Zertifizierungsstelle" em alemão e "Organismo Intercantonal di Certificazione" em italiano.
Como o INAO da França, o OIC é responsável por delinear as regiões vinícolas oficiais da Suíça e criar diretrizes e leis de qualidade do vinho. Com a clássica precisão suíça, as restrições de rendimento da OIC são dadas em quilogramas por metro quadrado.
No entanto, o sotaque federal às vezes fragmentado na governança suíça se espalha na legislação do vinho com órgãos cantonais supervisionando a rotulagem genérica baseada em cantão (o Valais, por exemplo, tem apenas uma denominação: Valais), enquanto permite que os produtores coloquem municípios - mesmo cadastrais - títulos no rótulo (Vétroz , para continuar o exemplo de Valais, é efetivamente uma subdenominação de Valais) quando apropriado.
A OIC está em negociações para alinhar a rotulagem de denominação com os padrões europeus, embora o país permaneça firmemente fora da própria União Europeia.
