A Croácia é um importante país produtor de vinho no Mar Adriático, na extremidade ocidental da Península Balcânica da Europa. Anteriormente parte da Iugoslávia, faz fronteira com a Eslovênia, Hungria, Sérvia, Bósnia e Herzegovina e Montenegro.
O comércio de exportação, embora pequeno, desenvolveu-se nas últimas duas décadas. Os principais estilos croatas são vinhos brancos secos feitos de Grasevina (Welschriesling) e Malvasia, e tintos rústicos encorpados. Estes são tipicamente baseados na variedade de uva Plavac Mali.
O vinho branco representa cerca de duas em cada três garrafas fabricadas no país. Nas regiões do interior, apenas 10% da produção anual total é vermelha. A multiplicidade de variedades indígenas que antes eram comuns aqui diminuiu de forma alarmante nas últimas décadas.
Grasevina (Welschriesling) tem sido a uva de vinho branco preferida nos vinhedos croatas. É apoiado por especialidades regionais Bogdanusa, Grk, Posip e Vugava. O primeiro é tão confiável e prolífico que é chamado de "dádiva de Deus". Este último é poderoso e aromático e já foi considerado o Viognier do Vale do Ródano.
Sem surpresa, várias variedades de uvas brancas "internacionais" ganharam popularidade à medida que o país busca desenvolver as exportações de vinho. O portfólio agora inclui várias variedades internacionais, como Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Gris e Riesling.
As uvas de vinho tinto preferidas são uma mistura de variedades locais estabelecidas há muito tempo e importações francesas. O primeiro grupo inclui Terlan (um membro da família Refosco mais ampla) e Plavac Mali. Este último gira em torno das inevitáveis uvas viníferas de Bordeaux Cabernet Sauvignon e Merlot.
As regiões vinícolas da Croácia são divididas de oeste a leste pelos Alpes Dináricos, em duas metades muito diferentes. A metade ocidental é Primorska Hrvatska (literalmente "Croácia Costeira"). Isso cobre o complexo litoral croata por 530 quilômetros (330 milhas) entre Ístria e Dubrovnik.
A costa da Dalmácia é pontilhada por inúmeras penínsulas, ilhas e enseadas. As mais famosas (pelo menos em termos de vinho) são a Ilha de Hvar e a Península de Peljesac. A maioria do vinho croata de qualidade vem dessas áreas costeiras.
Esta é uma região vinícola há mais de dois mil anos. A viticultura foi provavelmente introduzida aqui por comerciantes fenícios ou pelos gregos antigos.
Embora a área total de vinhas da Croácia tenha caído cerca de um terço desde o início do século 20, os sinais de reinvestimento são inconfundíveis. Embora tenha sido uma parte ocidental da Iugoslávia, a Croácia tem sido uma república democrática desde 1991. Desde a independência, a economia do país se expandiu, mais notavelmente no setor de turismo. Isso representa cerca de 20% de seu PIB.
A produção de vinho está melhorando constantemente em termos de qualidade. Mercados de exportação recém-desenvolvidos estão agora sendo adicionados a um mercado doméstico bem estabelecido.
A revelação de que Zinfandel é o croata Crljenak Kaštelanski é outro fator que ajudou a aumentar o interesse. O mesmo vale para o retorno do notável enólogo (Miljenko) Mike Grgich à sua pátria dálmata do Napa Valley.
No entanto, as mudanças climáticas fizeram com que a produção nacional anual recente flutuou muito. Entre 2003 e 2013, a produção total ficou solidamente entre 120 e 143 milhões de litros (31,7 a 37,8 milhões de galões americanos). De 2014 a 2018, o número variou entre 57,6 e 99,2 milhões de litros.
