O Líbano é um país do Oriente Médio com uma antiga cultura do vinho que experimentou um renascimento nas últimas décadas. Em 2011, cerca de seis milhões de garrafas de vinho libanês foram produzidas em 2.000 hectares (5.000 acres) de vinhedos. A vinicultura libanesa moderna se afastou das antigas cidades portuárias fenícias e do interior para o fértil Vale do Bekaa. Há também um punhado de vinhedos perto de Jezzine, alguns quilômetros além do extremo sul do Bekaa, no interior de Sidon.
A maior parte do vinho libanês é exportado para o Reino Unido, França e Estados Unidos, onde as bases de consumidores receptivos encorajaram o crescimento saudável da moderna indústria vinícola libanesa. Em 1998, havia menos de 10 vinícolas no Líbano; agora são mais de 30. Os vinhos tintos respondem pela maior parte da produção; estes são geralmente feitos a partir das uvas para vinho clássicas do sul da França; Carignan, Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cabernet Sauvignon e Merlot. Os vinhos brancos podem apresentar Ugni Blanc, Clairette e Chardonnay.
A moderna indústria do vinho aqui pode ser rastreada até o século 19. Como não-muçulmanos vivendo em um estado muçulmano – parte do Império Otomano desde os anos 1500 – os cristãos que viviam no Líbano tinham certas liberdades, uma das quais era o direito de fazer vinho para fins cerimoniais. Foi com base nisso que, em 1857, um grupo de padres jesuítas fundou uma vinícola em Ksara, uma pequena cidade no Vale do Bekaa, o melhor terroir vinícola do Líbano.
Chateau Ksara garante seu próprio capítulo nos anais da história do vinho libanês. A comunidade cristã que fundou a vinícola original efetivamente fundou a moderna indústria vinícola libanesa, e seus esforços foram recompensados com o sucesso do château como o maior produtor de vinho do país. Ainda hoje, uma em cada três garrafas de vinho libanês é produzida em Ksara, que também produz Arak, a bebida com sabor de anis que continua sendo a bebida alcoólica mais popular do Líbano. Chateau Musar e Chateau Kefraya estão entre as outras propriedades vinícolas notáveis e estabelecidas há muito tempo.
As vinhas originais de Ksara foram plantadas com Cinsaut , que posteriormente se juntou a outras castas francesas. As primeiras vinhas foram trazidas da França através das colônias francesas na Argélia, e com elas veio a sabedoria vitivinícola francesa contemporânea. Isso, juntamente com o período do país sob o domínio francês no início do século 20, explica por que a indústria vinícola do Líbano é tão modelada em sua contraparte na França. É também a razão pela qual as vinícolas libanesas são descritas como châteaux e porque a autoridade nacional do vinho, a UVL, é a Union Vinicole du Liban.
A indústria do vinho também teve que lidar com um período turbulento de guerra civil de 1975 a 1990. Seus esforços para produzir e promover seu vinho durante esse período – com conchas caindo ao redor da adega e esquadrões de execução montando bloqueios nas estradas – tornaram o lendário enólogo Serge Hochar do Chateau Musar uma figura importante no comércio mundial de vinho. Ele foi celebrado como o primeiro Homem do Ano da Decanter Magazine em 1984.
A totalidade da história do vinho libanês remonta a mais de cinco milênios. Começa com os fenícios, uma antiga civilização cuja forte cultura de viagens e comércio foi de considerável importância para o desenvolvimento da civilização mediterrânea primitiva. O vinho era um importante produto de exportação para esta cultura antiga, e foi levado para o Egito em grandes volumes e negociado por ouro.
Por mais de 1000 anos, os comerciantes fenícios estenderam consistentemente sua influência de suas terras natais (atual Líbano, oeste da Síria e norte de Israel) ao longo da costa norte da África e até o sul da Europa - notadamente Sardenha, Sicília, sul da Itália, Grécia e Turquia. Eles negociavam ouro, corantes (incluindo púrpura de Tyrian), metalurgia, vidro, cerâmica e vinho. Junto com essas mercadorias vieram as matérias-primas e as tecnologias usadas para fabricá-las. Foi este talento entusiasmado para o comércio e a tecnologia que temos de agradecer por grande parte da história vitivinícola da Europa, incluindo a propagação de vários membros da Vitis vinifera família da videira.
O antigo porto de Byblos, ao norte da capital libanesa Beirute, é amplamente visto como a cidade continuamente habitada mais antiga do mundo. Era famoso na antiguidade clássica como centro vitivinícola, tanto em termos de produção como de comércio. Durante séculos, um rio confiável de vinho fluía de Biblos, metaforicamente falando, para o Mediterrâneo. Tiro e Sidon (outros portos importantes da Fenícia, ao sul de Biblos) também foram importantes centros vitivinícolas. Este permaneceu o caso até o século 16, quando os exércitos otomanos varreram para o sul ao redor do Mediterrâneo oriental. A produção e o consumo de vinho eram proibidos pela lei Sharia, de modo que a outrora próspera indústria vinícola em torno de Biblos, Tiro e Sidon ficou em silêncio.
